В декабре 1941 года, когда фашистские захватчики добрались до Ельца, 15-летняя Антонина Сотникова отправилась помогать советским солдатам.
В период Елецкой наступательной операции юная ельчанка поступила на службу в трофейную бригаду и собирала оружие на поле боя. Также она помогала в военном госпитале и ухаживала за раненными. А потом, когда фашистов прогнали из Ельца, Антонина Сергеевна продолжила ковать Победу у наковальни в вагонном депо.
«Антонина Сергеевна Сотникова — ельчанка, ковавшая Победу в буквальном смысле. С 1942-го по 1947-й работала помощницей кузнеца, ремонтировала вагоны. Молодая девчонка выполняла нечеловечески сложную для своих лет работу, и стратегически важную для фронта – железная дорога была важнейшей транспортной артерией», - отмечает навестивший её губернатор Липецкой области Игорь Артамонов.
Глава региона накануне Дня Победы приехал в елецкий дом-интернат, в котором проживает участница Великой Отечественной войны, поздравил её с праздником и вручил знак «Почётный гражданин Ельца».
